Con el objeto de comprender las bases fisiológicas de la toxicidad por plomo en las plantas, se evaluó el efecto del incremento de la concentración de este metal en el follaje, en las espigas y en los granos del trigo harinero (
Triticum aestivum L.). Las dosis aplicadas fueron 10, 20, 50 y 100 mg Pb L
-1 en cultivo hidropónico y se observaron los cambios en tres etapas de desarrollo: vegetativa, espigamiento y madurez fisiológica. El análisis discriminante canónico multivariado fue aplicado como prueba estadística. En la etapa vegetativa, las plantas con tratamiento de 10 mg Pb L
-1 acumularon concentraciones de 29.6 µg Pb g
-1 en el follaje, incrementaron elpeso seco del follaje, la fotosíntesis y la absorción de nutrimentos y con el tratamiento de 100 mg Pb L
-1 se acumularon 61.4 µg Pb g
-1 en el peso seco del follaje, sin ser tóxicas para su crecimiento. En la etapa de espigamiento, las plantas tratadas con 100 mg Pb L
-1 acumularon 267.7 µg Pb g
-1 en el peso seco del follaje, ocasionando la aparición de franjas cloróticas a lo largo de las hojas, como consecuencia de la disminución del contenido de clorofila y de la deficiencia de micronutrimentos como el hierro. En esta etapa de desarrollo se observaron los primeros síntomas de toxicidad por plomo. Los análisis del follaje y de las espigas de las plantas tratadas con 50 y 100 mg Pb L
-1 mostraron la acumulación excesiva de concentraciones de Pb únicamente en la etapa de madurez fisiológica. En las plantas tratadas con 100 mg Pb L
-1, la concentración acumulada fue de 1915.2 µg Pb g
-1 de peso seco del follaje que ocasionó disminución del 34 en la biomasa y ligera reducción de la fotosíntesis, pero decrementos severos en la concentración de algunos nutrimentos como N, P, Zn y Fe en el follaje y en las espigas; de esta cantidad, sólo el 5 se acumuló en el grano (111.7 µg Pb g
-1). Esto demostró que sólo concentraciones sumamente elevadas de Pb en el medio de crecimiento pudieron incrementar la concentración en las semillas. La cantidad de grano producido por las plantas tratadas con 10 y 20 mg Pb L
-1 fue similar a la del testigo y solamente se acumularon cantidades vestigiales de Pb.