POTENCIAL ENERGÉTICO DE LA PAJA DE TRIGO EN EL VALLE DE MEXICALI

Resumen

El trigo es uno de los granos que más se cultiva en el mundo debido a su relevancia para la alimentación humana. En el año 2010, la superficie sembrada con trigo grano a nivel nacional fue del orden de 700 585 ha, con una producción de 3 676 707 t. Con ello, el trigo se encuentra entre los principales granos cultivados con mayor superficie sembrada en el país. En 2010 el cultivo de trigo en Baja California representó el 14.4 % de la superficie cultivada de trigo a nivel nacional y el 43.4 % de la superficie agrícola estatal, con 101 161 ha, lo que corresponde a 89 152 ha para el municipio de Mexicali. Como remanente principal de la cosecha se obtiene la paja de trigo, del cual solamente el 15 % tiene aplicaciones diversas y el 85 % restante es considerado como residuo sólido cuya disposición es la quema in situ; esta práctica inapropiada, es utilizada para disponer aproximadamente 553 188 t de paja de trigo. Tales valores representan una opción de biomasa residual que resulta atractiva, desde el punto de vista energético, por los grandes volúmenes disponibles y alto contenido de energía. Por lo tanto, el presente trabajo muestra los resultados de una evaluación de procesos de transformación de 9.57 PJ de energía contenida en la paja de trigo. Tal energía podría utilizarse mediante la combustión para la generación de electricidad, que representa 13.98 % de la capacidad instalada en el parque geotérmico Cerro Prieto (720 MW), ubicado en el Valle de Mexicali y 10.6 veces la capacidad instalada en el parque eólico La Rumorosa (10 MW), localizado en el municipio de Tecate. Otra alternativa de transformación de la paja de trigo es procesarla en combustibles como biogás o bioetanol, con un potencial de producción de 3.91 PJ y 4.04 PJ, respectivamente.