BIOMARCADORES DE EXPOSICIÓN PARA DETERMINAR LA CONTAMINACIÓN AMBIENTAL POR METALES PESADOS: DE LAS MOLÉCULAS A LOS ECOSISTEMAS

Resumen

Los metales se incluyen dentro de las substancias más persistentes emitidas al ambiente, los cuales tiene efectos importantes sobre los seres vivos. La exposición ambiental crónica a los metales generalmente resulta en un continuo de respuestas biológicas que se da en todos los niveles de organización biológica. Estas respuestas pueden observarse desde alteraciones a nivel molecular, comprometiendo la salud del individuo, hasta poner en riesgo la salud del ecosistema. Lo anterior ha impulsado la investigación científica para establecer “señales tempranas de alerta” mediante el uso de “biomarcadores”, los cuales reflejen los efectos biológicos adversos producidos por los contaminantes ambientales. En este trabajo se revisan los biomarcadores más utilizados para estudiar la contaminación ambiental producida por metales, en todos los niveles de organización biológica y en cada sección se dan ejemplos representativos en humanos, especies animales y poblaciones silvestres. Además, se describe desde la perspectiva de las ciencias ómicas, como estas metodologías han reinventado el campo de la toxicología, proporcionando “huellas moleculares” de exposición, permitiendo así un análisis de riesgo más robusto el cual no se había alcanzado antes. Finalmente, se dan conclusiones y sugerencias resaltando la razones de por qué los esfuerzos futuros deben enfocarse en la integración de las respuestas proporcionadas por los biomarcadores en todos los niveles de organización biológica, que consideren exposiciones más apegadas a la realidad, mediante diseños experimentales más rigurosos utilizando multiespecies y multibiomarcadores con valor predictivo para resolver, o entender mejor los problemas ambientales complejos.